吴元济意图拖延时日，元稹和季九却等不得，这日晚间三更后，季九换了夜行装束，预备在府内一探虚实。
“东西两院都有丝竹歌舞之声，据吴元济所说，吴少阳病重在身须静养，应该也不在这人来人往的前院。”元稹将打听来的消息画了个草图，指与季九道。
“那便是在后院了，幽深僻静，是最适合不过的养病之所。”
“不错，即便是吴少阳死了，灵柩应当也停放在后院。吴元济毕竟是人子，应不至于在他爹灵堂前日日欢歌燕舞。”
季九同元稹商量了个大概后，便预备趁夜色一探究竟。
“使君小心。”元稹叮嘱道。
节度使府占地极广，堪比皇帝在洛阳的行宫。季九直取后院，见里面军士罗列，戒备森严，虽是三更时分，但依旧明烛高烧，提着灯的卫士走来走去。
季九借着花枝树木穿行，半日才挪腾了三五丈，照这么下去，躲到天明也未必能见到吴少阳的面，他干脆一横心跃上屋顶，趁底下的军士不注意，沿着屋檐飞奔而行。
后院有三间正房，门前有三重军士围着，想必吴少阳不管是生是死，应该都在里面了。
耳房同厢房有廊道相连，季九不敢再行险从屋顶过去，侧身从廊柱攀下去，趁军士换班的功夫，闪身至屋后窗下。
不知屋里是否也戒备森严？季九濡湿了窗户纸，却见里面还有厚厚的帷幔，他捏起帷布的褶皱，取小刀割了一个小孔出来，小心翼翼向里瞧。
屋里四周都是厚重的帷幕，白烛高烧，香烟缭绕，正中停放着一口巨大的棺木，吴少阳果然死了。季九本欲回去，又见偌大的屋子里，一个人也无，想着不如下去揭开棺盖瞧瞧，吴元济足智多谋，要防着他横生枝节。若是官军到城下，吴少阳再返魂回生，那就没有法子收场了。
季九轻轻推开窗户，缩身到帷幕后面，见无人发觉，才从帷幕底下出来，缓缓向棺木靠过去。夜半人静，连外面军士的走动声也渐渐听不见了，烛台上的灯芯嗤了一声，爆出一朵灯花，吓了季九一跳。
香已经烧了多半截，估计不久就会有人来。季九几步靠过去，揭开白布，见棺盖尚未合拢，正要伸手推开，却听见里面有细微的呼吸声传来。季九忙缩回手臂，惊出了一声冷汗。
四周厚重的黑色帷幕，将屋外的声音隔绝开来。屋内静寂的落针可闻，确有呼吸声一起一伏，季九疑心是自己的喘气声，屏息听了半晌，棺木内依旧有细细的活人呼吸声传出来。
灯烛又爆了一声，季九手心微湿，缓缓将未合拢的棺盖又移开了寸许，听见里面的喘息声又响了些。
季九回头瞧，香只剩一小截了，在这屋里不能再耽搁时间了。他心里发毛，从烛台了取了一盏灯壮胆，缓缓将棺木推开了一尺，举着烛火向里照去。